"Tienen que encontrar eso que aman"

Me siento honrado de estar con ustedes hoy en su ceremonia de graduación en una delas mejores universidades del mundo. Yo nunca me gradué de una universidad. La verdadsea dicha, esto es lo más cerca que he estado de una graduación. Hoy deseo contarles treshistorias de mi vida. Eso es. No es gran cosa. Sólo tres historias.La primera historia se trata de conectar los puntos.

Me retiré del Reed College después de los primeros 6 meses y seguí yendo de modointermitente otros 18 meses o más antes de renunciar de verdad. Entonces ¿por qué meretiré?.

Comenzó antes de que yo naciera. Mi madre biológica era joven, estudiante deuniversidad graduada, soltera, y decidió darme en adopción. Ella creía firmemente que debíaser adoptado por estudiantes graduados. Por lo tanto, todo estaba arreglado para queapenas naciera fuera adoptado por un abogado y su esposa; salvo que cuando nací,decidieron en el último minuto que en realidad deseaban una niña. De ese modo, mis padresque estaban en lista de espera, recibieron una llamada en medio de la nochepreguntándoles: “Tenemos un niño no deseado; ¿lo quieren?”. Ellos dijeron “Por supuesto”.

Posteriormente, mi madre biológica se enteró que mi madre nunca se había graduado deuna universidad y que mi padre nunca se había graduado de la enseñanza media. Se negó afirmar los papeles de adopción definitivos. Sólo cambió de parecer unos meses más tardecuando mis padres prometieron que algún día yo iría a la universidad.

Luego a los 17 años fui a la universidad. Sin embargo, ingenuamente elegí unauniversidad casi tan cara como Stanford y todos los ahorros de mis padres de clase obrerafueron gastados en mí matrícula. Después de 6 meses yo no era capaz de apreciar el valorde lo anterior. No tenía idea de lo que quería hacer con mi vida y no tenía idea de la maneraen que la universidad me iba a ayudar a deducirlo. Y aquí estaba yo, gastando todo el dineroque mis padres habían ahorrado durante toda su vida. Así que decidí retirarme y confiar enque todo iba a resultar bien. Fue bastante aterrador en ese momento, pero mirando haciaatrás fue una de las mejores decisiones que tomé. Apenas me retiré, pude dejar de asistir alas clases obligatorias que no me interesaban y comencé a asistir irregularmente a las quese veían interesantes.

No todo fue romántico. No tenía dormitorio, dormía en el piso de los dormitorios deamigos, llevaba botellas de Coca Cola a los depósitos de 5 centavos para comprar comida ycaminaba 11 kilómetros, cruzando la ciudad todos los domingos en la noche para conseguiruna buena comida a la semana en el templo Hare Krishna. Me encantaba. La mayor parte delas cosas con que tropecé siguiendo mi curiosidad e intuición resultaron ser inestimablesposteriormente. Les doy un ejemplo: en ese tiempo Reed College ofrecía quizás la mejorinstrucción en caligrafía del país. Todos los afiches, todas las etiquetas de todos los cajonesestaban bellamente escritos en caligrafía a mano en todo el campus. Debido a que me habíaretirado y no tenía que asistir a las clases normales, decidí tomar una clase de caligrafíapara aprender. Aprendí de los tipos serif y san serif, de la variación de la cantidad de espacioentre las distintas combinaciones de letras, de lo que hace que la gran tipografía sea lo quees. Fue hermoso, histórico, artísticamente sutil de una manera en que la ciencia no logracapturar, y lo encontré fascinante.

Nada de esto tenía incluso una esperanza de aplicación práctica en mi vida. No obstante,diez años después, cuando estaba diseñando la primera computadora Macintosh, todo tuvosentido para mí. Y todo lo diseñamos en la Mac. Fue la primera computadora con una bellatipografía. Si nunca hubiera asistido a ese único curso en la universidad, la Mac nunca habríatenido tipos múltiples o fuentes proporcionalmente espaciadas. Además, puesto queWindows sólo copió la Mac, es probable que ninguna computadora personal la tendría. Sinunca me hubiera retirado, nunca habría asistido a esa clase de caligrafía, y lascomputadoras personales no tendrían la maravillosa tipografía que tienen. Por supuesto eraimposible conectar los puntos mirando hacia el futuro cuando estaba en la universidad. Sinembargo, fue muy, muy claro mirando hacia el pasado diez años después.

Reitero, no pueden conectar los puntos mirando hacia el futuro; solamente puedenconectarlos mirando hacia el pasado. Por lo tanto, tienen que confiar en que los puntos dealguna manera se conectarán en su futuro. Tienen que confiar en algo ? su instinto, sudestino, su vida, su karma, lo que sea. Esta perspectiva nunca me ha decepcionado, y hahecho la diferencia en mi vida.

La segunda historia es sobre amor y pérdidaYo fui afortunado ? descubrí lo que amaba hacer temprano en la vida. Woz y yo comenzamos Apple en el garage de mis padres cuando tenía 20 años. Trabajamos duro y en 10 años Apple había crecido a partir de nosotros dos en un garage, transformándose en una compañía de US$2 mil millones con más de 4.000 empleados. Recién habíamos presentado nuestra más grandiosa creación ? la Macintosh ? un año antes y yo recién había cumplido los 30. Y luego me despidieron. ¿Cómo te pueden despedir de una compañía quecomenzaste? Bien, debido al crecimiento de Apple contratamos a alguien que pensé que eramuy talentoso para dirigir la compañía conmigo, los primeros años las cosas marcharonbien. Sin embargo, nuestras visiones del futuro empezaron a desviarse y finalmente tuvimosun tropiezo. Cuando ocurrió, la Junta del Directorio lo respaldó a él. De ese modo a los 30años estaba afuera. Y muy publicitadamente fuera. Había desaparecido aquello que habíasido el centro de toda mi vida adulta, fue devastador.

Por unos cuantos meses, realmente no supe qué hacer. Sentía que había decepcionado ala generación anterior de empresarios ? que había dejado caer el testimonio cuando me loestaban pasando. Me encontré con David Packard y Bob Noyce e intenté disculparme porhaberlo echado a perder tan estrepitosamente. Fue un absoluto fracaso público e inclusopensaba en alejarme del valle. No obstante, lentamente comencé a entender algo ? Yotodavía amaba lo que hacía. El revés ocurrido con Apple no había cambiado eso ni unmilímetro. Había sido rechazado, pero seguía enamorado. Y así decidí comenzar de nuevo.

En ese entonces no lo entendí, pero sucedió que ser despedido de Apple fue lo mejorque podía haberme pasado. La pesadez de ser exitoso fue reemplazada por la liviandad deser un principiante otra vez, menos seguro de todo. Me liberó para entrar en uno de lasetapas más creativas de mi vida. Durante los siguientes cinco años, comencé una compañíallamada NeXT, otra compañía llamada Pixar, y me enamoré de una asombrosa mujer que seconvirtió en mi esposa. Pixar continuó y creó la primera película en el mundo animada porcomputadora, Toy Story, y ahora es el estudio de animación más exitoso a nivel mundial. Enun notable giro de los hechos, Apple compró NeXT, regresé a Apple y la tecnología quedesarrollamos en NeXT constituye el corazón del actual renacimiento de Apple. Además, conLaurene tenemos una maravillosa familia. Estoy muy seguro de que nada de esto habríasucedido si no me hubiesen despedido de Apple. Fue una amarga medicina, pero creo que elpaciente la necesitaba. En ocasiones la vida te golpea con un ladrillo en la cabeza. Nopierdan la fe. Estoy convencido que lo único que me permitió seguir fue que yo amaba loque hacía. Tienen que encontrar eso que aman. Y eso es tan válido para su trabajo comopara sus amores. Su trabajo va a llenar gran parte de sus vidas y la única manera desentirse realmente satisfecho es hacer aquello que creen es un gran trabajo. Y la únicaforma de hacer un gran trabajo es amando lo que hacen. Si todavía no lo han encontrado,sigan buscando. No se detengan. Al igual que con los asuntos del corazón, sabrán cuando loencuentren. Y al igual que cualquier relación importante, mejora con el paso de los años. Asíque sigan buscando hasta que lo encuentren. No se detengan.

La tercera historia es sobre la muerte.Cuando tenía 17 años, leí una cita que decía algo parecido a “Si vives cada día como sifuera el último, es muy probable que algún día hagas lo correcto”. A mí me impresionó ydesde entonces, durante los últimos 33 años, me miro al espejo todas las mañanas y mepregunto: “Si hoy fuera en último día de mi vida, ¿querría hacer lo que estoy a punto dehacer hoy?” Y cada vez que la respuesta ha sido “No” por varios días seguidos, sé quenecesito cambiar algo.

Recordar que moriré pronto constituye la herramienta más importante que heencontrado para ayudarme a decidir las grandes elecciones de mi vida. Porque casi todo ?todas las expectativas externas, todo el orgullo, todo el temor a la vergüenza o al fracaso ?todo eso desaparece a las puertas de la muerte, quedando solamente aquello que esrealmente importante. Recordar que van a morir es la mejor manera que conozco paraevitar la trampa de pensar que tienen algo que perder. Ya están desnudos. No hay ningunarazón para no seguir a su corazón.

Casi un año atrás me diagnosticaron cáncer. Me hicieron un scanner a las 7:30 de lamañana y claramente mostraba un tumor en el páncreas. Yo ni sabía lo que era el páncreas.Los doctores me dijeron que era muy probable que fuera un tipo de cáncer incurable y quemis expectativas de vida no superarían los tres a seis meses. Mi doctor me aconsejó irme acasa y arreglar mis asuntos, que es el código médico para prepararte para la muerte.Significa intentar decirle a tus hijos todo lo que pensabas decirles en los próximos 10 años,decirlo en unos pocos meses. Significa asegurarte que todo esté finiquitado de modo quesea lo más sencillo posible para tu familia. Significa despedirte.

Viví con ese diagnóstico todo el día. Luego al atardecer me hicieron una biopsia en queintrodujeron un endoscopio por mi garganta, a través del estómago y mis intestinos,pincharon con una aguja mi páncreas y extrajeron unas pocas células del tumor. Estabasedado, pero mi esposa, que estaba allí, me contó que cuando examinaron las células en elmicroscopio, los doctores empezaron a llorar porque descubrieron que era una forma muyrara de cáncer pancreático, curable con cirugía. Me operaron y ahora estoy bien.Fue lo más cercano que he estado a la muerte y espero que sea lo más cercano por unascuantas décadas más. Al haber vivido esa experiencia, puedo contarla con un poco más decerteza que cuando la muerte era un útil pero puramente intelectual concepto:Nadie quiere morir. Incluso la gente que quiere ir al cielo, no quiere morir para llegarallá. La muerte es el destino que todos compartimos. Nadie ha escapado de ella. Y es comodebe ser porque la Muerte es muy probable que sea la mejor invención de la Vida. Es elagente de cambio de la Vida. Elimina lo viejo para dejar paso a lo nuevo. Ahora mismo,ustedes son lo nuevo, pero algún día, no muy lejano, gradualmente ustedes serán viejos yserán eliminados. Lamento ser tan trágico, pero es muy cierto.

Su tiempo tiene límite, así que no lo pierdan viviendo la vida de otra persona. No sedejen atrapar por dogmas ? es decir, vivir con los resultados del pensamiento de otraspersonas. No permitan que el ruido de las opiniones ajenas silencien su propia voz interior. Ymás importante todavía, tengan el valor de seguir su corazón e intuición, que de algunamanera ya saben lo que realmente quieren llegar a ser. Todo lo demás es secundario.

Cuando era joven, había una asombrosa publicación llamada The Whole Earth Catalog,que era una de las biblias de mi generación. Fue creada por un tipo llamado Steward Brandno muy lejos de aquí en Menlo Park, y la creó con un toque poético. Fue a fines de los 60,antes de las computadoras personales y de la edición mediante microcomputadoras, por lotanto, en su totalidad estaba editada usando máquinas de escribir, tijeras y cámaraspolaroid. Era un tipo de Google en formato de edición económica, 35 años antes de queapareciera Google: era idealista y rebosante de hermosas herramientas y grandesconceptos.

Steward y su equipo publicaron varias ediciones del The Whole Earth Catalog, y luegocuando seguía su curso normal, publicaron la última edición. Fue a mediados de los 70 y yotenía la edad de ustedes. En la tapa trasera de la última edición, había una fotografía de unacarretera en el campo temprano en la mañana, similar a una en que estarían haciendo dedosi fueran así de aventureros. Debajo de la foto decía: “Manténganse hambrientos.Manténganse descabellados”. Fue su mensaje de despedida al finalizar. Manténgansehambrientos. Manténganse descabellados. Siempre he deseado eso para mí. Y ahora,cuando se gradúan para empezar de nuevo, es lo que deseo para ustedes.
Permanezcan hambrientos. Permanezcan descabellados. Muchas gracias